Cum previi răcelile și infecțiile respiratorii la persoanele vârstnice

În sezonul rece, răcelile și infecțiile respiratorii apar mai des, iar persoanele vârstnice pot fi mai vulnerabile la complicații. O simplă răceală poate fi mai greu de suportat la un senior care are deja probleme cardiace, pulmonare, diabet sau un sistem imunitar slăbit. De aceea, prevenția este foarte importantă și începe cu lucruri simple, pe care îngrijitoarea le poate include în rutina zilnică.

Prevenirea unei infecții respiratorii nu înseamnă izolarea permanentă a vârstnicului sau evitarea oricărei ieșiri din casă. Dimpotrivă, obiectivul este să creezi un echilibru între protecție, mișcare, alimentație sănătoasă, odihnă și păstrarea contactului cu familia și cu cei din jur.

În acest articol vei afla ce măsuri simple pot reduce riscul de răceli și infecții respiratorii la persoanele vârstnice și cum poate îngrijitoarea să le introducă în programul zilnic.

Odată cu înaintarea în vârstă, organismul poate răspunde mai greu la anumite infecții. Sistemul imunitar nu mai funcționează exact ca la o persoană tânără, iar unele boli cronice pot crește riscul ca o infecție respiratorie să evolueze mai greu.

De exemplu, un senior care suferă de astm, BPOC, insuficiență cardiacă sau diabet poate avea nevoie de mai multă atenție atunci când apar simptome precum tusea, febra sau dificultățile de respirație.

În plus, unele persoane vârstnice nu prezintă întotdeauna simptome foarte evidente. O infecție poate începe cu oboseală neobișnuită, lipsa poftei de mâncare, slăbiciune sau o schimbare a stării generale.

Din acest motiv, îngrijitoarea trebuie să observe zilnic starea vârstnicului și să reacționeze atunci când apare o schimbare neobișnuită.

Unul dintre cele mai simple obiceiuri pentru un mediu interior sănătos este aerisirea regulată a camerelor.

În sezonul rece, este tentant să ținem toate ferestrele închise pentru a păstra căldura. Totuși, aerul din încăpere devine mai puțin proaspăt, iar într-o locuință în care stau mai multe persoane pot exista mai multe particule și microorganisme în aer.

Aerisirea trebuie făcută astfel încât seniorul să nu stea în curent rece. Îngrijitoarea poate deschide larg fereastra pentru câteva minute, în timp ce vârstnicul se află într-o altă cameră sau este îmbrăcat corespunzător.

După aerisire, temperatura din cameră trebuie lăsată să revină la un nivel confortabil înainte ca seniorul să rămână acolo pentru o perioadă mai lungă.

Este important și ca locuința să nu fie supraîncălzită. Aerul foarte cald și uscat poate fi neplăcut pentru nas și gât și poate accentua senzația de uscăciune.

Multe infecții respiratorii se pot răspândi prin contactul cu mâinile și suprafețele contaminate. De aceea, spălatul mâinilor trebuie să facă parte din rutina zilnică atât pentru îngrijitoare, cât și pentru vârstnic, dacă acesta se poate spăla singur.

Mâinile trebuie spălate cu apă și săpun, în special:

Îngrijitoarea trebuie să fie atentă și la propriile mâini. Nu este suficient ca seniorul să respecte regulile de igienă dacă persoana care îl îngrijește intră în locuință după ce a avut contact cu multe alte persoane și nu își curăță mâinile.

Nu este nevoie ca întreaga locuință să fie dezinfectată permanent. Este însă util să acorzi atenție obiectelor și suprafețelor care sunt atinse foarte des.

Clanțele, întrerupătoarele, telecomanda, telefonul, mânerele frigiderului sau robinetele pot fi curățate regulat, mai ales atunci când cineva din locuință este răcit.

În cazul în care seniorul primește vizite frecvente, este important ca membrii familiei să respecte aceleași reguli de igienă.

Scopul nu este crearea unui mediu steril, ci reducerea răspândirii microorganismelor și menținerea unei igiene normale în locuință.

Atunci când un membru al familiei este răcit, este recomandat ca acesta să evite, pe cât posibil, contactul foarte apropiat cu persoana vârstnică.

Dacă cineva tușește sau strănută frecvent, este bine să păstreze distanța față de senior, să își acopere nasul și gura atunci când tușește sau strănută și să se spele frecvent pe mâini.

În anumite situații, purtarea unei măști poate fi utilă, mai ales atunci când este dificilă evitarea contactului apropiat cu o persoană care prezintă simptome respiratorii.

Nu este recomandată însă izolarea socială a seniorului pe termen lung. Vizitele familiei, conversațiile și activitățile sociale sunt importante pentru starea psihică. Atunci când cineva este bolnav, vizita poate fi amânată sau poate fi adaptată pentru a reduce riscul de transmitere.

În sezonul rece, multe persoane beau mai puțină apă deoarece nu simt aceeași sete ca în timpul verii. La vârstnici, senzația de sete poate fi oricum mai puțin pronunțată.

De aceea, îngrijitoarea poate oferi lichide în mod regulat, fără să aștepte ca seniorul să ceară apă.

Apa rămâne principala alegere, dar pot fi folosite și ceaiuri neîndulcite, supe sau alte lichide potrivite pentru dieta persoanei.

Cantitatea de lichide trebuie însă adaptată dacă seniorul are recomandări medicale privind restricția de lichide, de exemplu în anumite boli cardiace sau renale.

Hidratarea nu împiedică în mod direct apariția unei răceli, dar este importantă pentru buna funcționare a organismului și poate contribui la menținerea confortului atunci când aerul din locuință este uscat.

O alimentație echilibrată este importantă pentru menținerea organismului în stare bună. Seniorul are nevoie de suficiente proteine, vitamine, minerale, fibre și energie pentru a-și menține starea generală.

În meniul zilnic pot fi incluse legume, fructe, ouă, lactate, carne slabă, pește, leguminoase și cereale integrale, în funcție de recomandările medicale și de preferințele persoanei.

În cazul vârstnicilor care au pofta de mâncare redusă, mesele mici și mai frecvente pot fi mai ușor de acceptat decât porțiile foarte mari.

Este important să nu transformăm alimentația într-o listă de „alimente minune”. Niciun aliment nu poate garanta că o persoană nu va răci. Mai importantă este varietatea și asigurarea necesarului nutritiv pe termen lung.

Proteinele sunt importante pentru menținerea masei musculare și pentru buna funcționare a organismului.

În perioada rece, când seniorul poate deveni mai puțin activ și poate mânca mai puțin, aportul de proteine trebuie urmărit cu atenție.

Ouăle, peștele, carnea slabă, iaurtul, brânza și leguminoasele pot fi incluse în alimentație, dacă sunt potrivite pentru starea de sănătate a persoanei.

Pentru un senior cu dificultăți de mestecare sau înghițire, alimentele pot fi preparate într-o formă mai ușor de consumat, de exemplu în supe-cremă, piureuri, budinci sărate sau preparate moi.

Un program regulat de somn este important pentru starea generală de sănătate.

Seniorul trebuie să aibă posibilitatea de a se odihni suficient, dar fără ca întreaga zi să fie petrecută în pat. Dacă starea de sănătate permite, este bine să existe un program echilibrat, cu perioade de odihnă și perioade de activitate.

Oboseala persistentă poate fi și un semn că ceva nu este în regulă. Dacă vârstnicul devine brusc mult mai slăbit sau somnolent decât de obicei, îngrijitoarea trebuie să observe schimbarea și, dacă este necesar, să discute cu familia sau cu medicul.

Frigul nu înseamnă că seniorul trebuie să rămână permanent în casă.

Mișcarea ușoară, adaptată vârstei și stării de sănătate, poate ajuta la menținerea mobilității, a forței musculare și a unei stări generale bune.

În zilele în care vremea permite, o plimbare scurtă poate fi o activitate benefică. Dacă temperaturile sunt foarte scăzute, există polei sau condițiile meteo sunt periculoase, activitatea poate fi mutată în interior.

Pot fi făcute exerciții ușoare, mers prin casă sau alte activități adaptate capacității seniorului.

Important este ca vârstnicul să fie îmbrăcat corespunzător și să nu fie expus inutil la frig.

O locuință prea rece nu este confortabilă pentru un senior, dar nici una foarte caldă nu este ideală.

Temperatura trebuie să fie confortabilă, iar îngrijitoarea trebuie să țină cont de faptul că persoanele vârstnice pot percepe frigul diferit.

Este util să verifici dacă seniorul are mâinile și picioarele foarte reci, dacă tremură sau dacă spune că îi este frig. În același timp, transpirația excesivă, aerul foarte uscat sau senzația de sufocare pot indica faptul că încăperea este prea caldă.

Hainele trebuie adaptate temperaturii, iar schimbarea bruscă dintre o cameră foarte încălzită și aerul rece de afară trebuie evitată atunci când este posibil.

Încălzirea locuinței în timpul iernii poate reduce umiditatea aerului. Un aer foarte uscat poate provoca uscăciunea nasului, gâtului și pielii și poate fi neplăcut pentru persoanele cu probleme respiratorii.

Aerisirea regulată ajută la împrospătarea aerului. Dacă este folosit un umidificator, acesta trebuie curățat și întreținut conform instrucțiunilor producătorului.

Un aparat murdar poate deveni o sursă de contaminare, motiv pentru care întreținerea lui este foarte importantă.

Pentru persoanele vârstnice, vaccinarea împotriva anumitor infecții respiratorii poate fi recomandată în funcție de vârstă, boli cronice și recomandările medicului.

Vaccinarea antigripală este un exemplu important, deoarece gripa poate produce complicații serioase la persoanele vârstnice.

În funcție de situația medicală și de recomandările actuale, medicul poate discuta și despre alte vaccinuri relevante pentru protecția împotriva unor infecții respiratorii.

Îngrijitoarea nu trebuie să decidă singură ce vaccinuri sunt potrivite pentru senior. Rolul ei este să încurajeze respectarea recomandărilor medicale și să ajute la organizarea consultațiilor atunci când este necesar.

Fumul de țigară poate irita căile respiratorii și poate fi deosebit de problematic pentru persoanele care au deja boli pulmonare.

Dacă seniorul fumează, discuția despre renunțarea la fumat trebuie purtată cu tact și, dacă este necesar, cu sprijin medical.

Chiar dacă seniorul nu fumează, este important să nu fie expus constant la fumul altor persoane.

Locuința trebuie să rămână cât mai bine aerisită și fără fum de țigară.

Prevenția nu înseamnă doar reducerea riscului de îmbolnăvire. Înseamnă și observarea rapidă a primelor semne.

Printre simptomele care pot apărea se numără:

La persoanele vârstnice pot apărea însă și modificări mai puțin evidente. O persoană poate deveni brusc mai apatică, mai slăbită, confuză sau somnolentă.

De aceea, este important să compari starea actuală cu comportamentul obișnuit al seniorului.

O infecție respiratorie poate fi ușoară, dar uneori poate evolua rapid, mai ales la un senior cu alte probleme de sănătate.

Este necesară atenție deosebită dacă apar dificultăți de respirație, durere sau presiune în piept, stare de confuzie, slăbiciune severă, buze sau față cu aspect albăstrui, febră persistentă sau o deteriorare evidentă a stării generale.

În astfel de situații, nu trebuie așteptat ca simptomele să dispară singure.

În Germania, pentru o situație medicală care reprezintă o urgență și pune viața în pericol, numărul de urgență este 112.

Pentru probleme care nu par să pună imediat viața în pericol, dar necesită evaluare medicală, trebuie contactat medicul sau serviciul medical potrivit situației.

Prevenția poate fi inclusă foarte ușor în rutina zilnică. Nu este nevoie de măsuri complicate.

Dimineața, îngrijitoarea poate aerisi camera, poate verifica starea generală a seniorului și îi poate oferi apă sau o altă băutură potrivită.

La micul dejun și la celelalte mese poate urmări ca alimentația să fie variată și suficient de nutritivă.

Pe parcursul zilei, seniorul poate avea perioade scurte de mișcare, dacă starea lui permite, precum și suficiente momente de odihnă.

Înainte de prepararea mesei și după activitățile care presupun contact cu suprafețe murdare, mâinile trebuie spălate.

Seara, îngrijitoarea poate verifica din nou dacă seniorul se simte bine, dacă a consumat suficiente lichide și dacă au apărut simptome noi.

O astfel de rutină simplă poate ajuta la observarea din timp a schimbărilor.

Uneori, încercând să protejeze seniorul, îngrijitoarea poate face exact opusul.

O greșeală este să țină permanent ferestrele închise de teamă că „intră frigul”. Aerisirea rămâne importantă și în timpul iernii.

O altă greșeală este supraîncălzirea locuinței. O temperatură foarte ridicată și aerul uscat pot crea disconfort.

Nu este recomandată nici administrarea de vitamine, suplimente sau medicamente „pentru imunitate” fără să se țină cont de recomandarea medicului și de celelalte tratamente pe care le urmează seniorul.

De asemenea, antibioticele nu trebuie administrate pentru o simplă răceală fără recomandarea medicului. Multe infecții respiratorii sunt provocate de virusuri, iar antibioticele nu tratează infecțiile virale.

O zi echilibrată poate începe cu aerisirea camerei și un mic dejun nutritiv. După masă, seniorul poate avea o perioadă de activitate ușoară, dacă starea de sănătate permite.

La prânz poate primi o masă caldă, cu legume și o sursă de proteine. Pe parcursul după-amiezii, îngrijitoarea poate oferi lichide și o gustare potrivită.

Dacă vremea este bună, o plimbare scurtă poate fi o activitate plăcută. Dacă afară este foarte frig sau există risc de cădere, activitatea poate fi făcută în interior.

Seara, o masă ușoară, o perioadă de relaxare și respectarea orei obișnuite de culcare pot contribui la menținerea unui program regulat.

Nu este nevoie ca fiecare zi să fie identică. Important este ca seniorul să aibă un ritm echilibrat, adaptat stării sale de sănătate.

Răcelile și infecțiile respiratorii nu pot fi prevenite în totalitate. Totuși, îngrijitoarea poate reduce o parte dintre factorii care favorizează răspândirea infecțiilor prin măsuri simple și constante.

Aerisirea locuinței, spălatul mâinilor, curățarea suprafețelor frecvent atinse, evitarea contactului apropiat cu persoanele bolnave, hidratarea, alimentația variată, odihna și activitatea fizică adaptată sunt elemente importante ale unei rutine sănătoase.

La fel de important este ca îngrijitoarea să cunoască starea obișnuită a seniorului. Atunci când observă o schimbare bruscă, aceasta trebuie luată în serios, mai ales dacă persoana are boli cronice sau este fragilă.

Prevenția nu înseamnă să îl ții pe senior departe de lume, ci să creezi un mediu în care acesta să poată rămâne activ, confortabil și cât mai bine protejat în sezonul rece.

Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește recomandarea medicului. În cazul apariției unor simptome severe sau a unei agravări rapide a stării de sănătate, trebuie solicitat ajutor medical.